--- title: "Francisella tularensis : tularémie" url: https://bacteriologie.net/medicale/francisella.html section: "Bactériologie médicale & vétérinaire" updated: 2026-11-09 reading_time_min: 5 author: Collectif éditorial de bacteriologie.net license: Usage pédagogique non commercial avec citation de la source (voir https://bacteriologie.net/copyright.html) --- # Francisella tularensis : tularémie > Support pédagogique de bactériologie (bacteriologie.net). Ne remplace ni un avis médical ou vétérinaire, ni un protocole de laboratoire validé. > Source : https://bacteriologie.net/medicale/francisella.html · Mise à jour : 2026-11-09 ## Synthèse - *Francisella tularensis* est un bacille Gram négatif intracellulaire strict, agent de la tularémie, maladie zoonotique à déclaration obligatoire. - La transmission se fait principalement par contact avec des lagomorphes (lièvres, lapins), piqûres de tiques ou inhalation de poussières contaminées. - La tularémie se manifeste par des formes cliniques variées : ulcéro-ganglionnaire, oculoganglionnaire, pulmonaire, typhoïdique ou septicémique. - Le diagnostic repose sur la PCR, la sérologie et la culture sur milieux enrichis (cystéine requise). - Le traitement de première intention repose sur les aminoglycosides (streptomycine, gentamicine) ou les fluoroquinolones. - La bactérie est hautement pathogène (groupe 3 de dangerosité) et nécessite des précautions de biosécurité strictes. - En médecine vétérinaire, la tularémie affecte principalement les lagomorphes et les rongeurs, avec des cas sporadiques chez les carnivores domestiques. ## Taxonomie et habitat *Francisella tularensis* appartient à la famille des *Francisellaceae*, ordre des *Thiotrichales*. Ce genre comprend plusieurs espèces, dont *F. tularensis*, *F. philomiragia* et *F. novicida*. Quatre sous-espèces de *F. tularensis* sont distinguées : *tularensis* (type A, Amérique du Nord), *holarctica* (type B, Eurasie), *mediasiatica* (Asie centrale) et *novicida* (moins virulente). Le réservoir naturel de *F. tularensis* est constitué principalement par les lagomorphes (lièvres, lapins) et les rongeurs (campagnols, mulots). Les tiques (genre *Dermacentor*, *Ixodes*) jouent un rôle important dans la transmission inter-espèces. La bactérie peut persister plusieurs mois dans l'eau, le sol ou les carcasses d'animaux. ### Épidémiologie La tularémie est une zoonose mondiale, avec des foyers endémiques en Amérique du Nord, Europe du Nord et Eurasie. En France, l'incidence annuelle est d'environ 100 cas, principalement dans les régions du Centre et du Nord-Est. Les modes de transmission à l'Homme incluent le contact cutané avec des animaux infectés (chasse, dépeçage), les piqûres de tiques, l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés, et l'inhalation d'aérosols (agriculteurs, jardiniers). ## Caractères culturaux *Francisella tularensis* est une bactérie exigeante, nécessitant des milieux enrichis en cystéine pour sa croissance. Les milieux usuels incluent le BCYE (Buffered Charcoal Yeast Extract), le chocolat polyvitaminé et le milieu de Thayer-Martin modifié. La croissance est lente, avec des colonies visibles après 48 à 72 heures d'incubation à 37°C en atmosphère enrichie en CO2 (5-10%). Les colonies sont petites (1-2 mm), lisses, grisâtres et non hémolytiques. *F. tularensis* est catalase faiblement positive, oxydase négative et ne fermente pas les sucres. L'identification repose sur des caractères biochimiques (production d'hydrogène sulfuré, absence d'uréase) et des tests moléculaires (PCR ciblant le gène tul4). **Identification différentielle des espèces du genre *Francisella*** | Caractère | *F. tularensis* | *F. philomiragia* | *F. novicida* | | --- | --- | --- | --- | | Croissance sur BCYE | + | + | + | | Catalase | faible + | + | + | | Oxydase | - | - | - | | Production de H2S | + | - | + | | Uréase | - | + | - | *BCYE : Buffered Charcoal Yeast Extract ; H2S : hydrogène sulfuré.* ## Physiopathologie et facteurs de virulence *Francisella tularensis* est un pathogène intracellulaire strict, capable de survivre et de se multiplier dans les macrophages. L'infection débute par la pénétration de la bactérie à travers la peau ou les muqueuses, suivie d'une dissémination lymphatique et hématogène. Les principaux facteurs de [virulence](https://bacteriologie.net/generale/definitions.html) incluent : - La capsule, qui protège la bactérie de la phagocytose - Les systèmes de sécrétion de type VI (T6SS), permettant l'échappement du phagosome et la multiplication dans le cytoplasme - Les lipopolysaccharides (LPS) modifiés, conférant une résistance aux peptides antimicrobiens - Les protéines de surface (Tul4, FopA), impliquées dans l'adhésion et l'invasion cellulaire La réponse immunitaire implique principalement les lymphocytes T CD4+ et CD8+, ainsi que la production d'interféron-gamma (IFN-γ). Cependant, la bactérie est capable de moduler la réponse immunitaire pour favoriser sa persistance. ## Clinique humaine et vétérinaire ### Chez l'Homme La tularémie se manifeste par des formes cliniques variées, en fonction de la porte d'entrée : - Forme ulcéro-ganglionnaire (75% des cas) : ulcère cutané au point d'inoculation, adénopathie régionale - Forme oculoganglionnaire : conjonctivite, adénopathie préauriculaire - Forme pulmonaire : pneumonie atypique, souvent après inhalation - Forme typhoïdique : fièvre, hépatosplénomégalie, sans localisation évidente - Forme septicémique : tableau grave avec choc septique ### En médecine vétérinaire Chez les lagomorphes et les rongeurs, la tularémie se manifeste par une septicémie foudroyante avec mortalité élevée. Chez les carnivores domestiques (chiens, chats), les symptômes sont non spécifiques : fièvre, léthargie, adénopathies. Le diagnostic repose sur la sérologie et la PCR. > **⚠ Point de vigilance clinique** > > La tularémie doit être évoquée devant tout syndrome infectieux fébrile avec notion de contact avec des lagomorphes ou de piqûres de tiques, notamment en zone d'endémie. ## Diagnostic au laboratoire Le diagnostic de la tularémie repose sur des méthodes directes (culture, PCR) et indirectes (sérologie). Les prélèvements dépendent de la forme clinique : écouvillonnage d'ulcère, ponction ganglionnaire, lavage broncho-alvéolaire, hémocultures. La culture est réalisée sur milieux enrichis en cystéine (BCYE, chocolat polyvitaminé), avec incubation à 37°C en atmosphère enrichie en CO2 pendant 5 à 7 jours. L'identification repose sur la [morphologie](https://bacteriologie.net/generale/morphologiestructure.html) des colonies, les caractères biochimiques et la PCR ciblant le gène tul4. La sérologie (ELISA, immunofluorescence) recherche les anticorps spécifiques anti-*F. tularensis*. Une séroconversion ou une augmentation du titre d'anticorps entre deux prélèvements espacés de 2 à 4 semaines est diagnostique. **Diagnostic différentiel de la tularémie** | Pathogène | Points communs | Points distinctifs | | --- | --- | --- | | *Yersinia pestis* | Adénopathies, septicémie | Présence de bacilles bipolaires à l'examen direct | | *Brucella spp.* | Fièvre, hépatosplénomégalie | Antécédents de consommation de produits laitiers non pasteurisés | | *Mycobacterium tuberculosis* | Adénopathies, pneumonie | Évolution chronique, bacilles acido-alcoolo-résistants | ## Sensibilité aux antibiotiques *Francisella tularensis* présente des résistances naturelles aux pénicillines, céphalosporines et [macrolides](https://bacteriologie.net/generale/antibiotique.html). Le traitement de première intention repose sur les aminoglycosides (streptomycine, gentamicine) pendant 10 à 14 jours. Les fluoroquinolones (ciprofloxacine) sont une alternative efficace. **Sensibilité aux antibiotiques de *Francisella tularensis* (CA-SFM / EUCAST)** | Antibiotique | Statut | Commentaire | | --- | --- | --- | | Streptomycine | **S** | Traitement de référence | | Gentamicine | **S** | Alternative à la streptomycine | | Ciprofloxacine | **S** | Traitement oral de première intention | | Doxycycline | **S** | Alternative en cas de contre-indication aux autres molécules | | Pénicilline G | **R** | Résistance naturelle | | Ceftriaxone | **R** | Résistance naturelle | *Légende : S = Sensible ; R = Résistant (selon référentiel CA-SFM / EUCAST).* La prophylaxie post-exposition repose sur la doxycycline ou la ciprofloxacine pendant 14 jours. Il n'existe pas de vaccin disponible en France. ## Références 1. Société Française de Microbiologie (SFM). *Rémic : Référentiel en microbiologie médicale*. 7e éd. Paris : SFM ; 2022. 2. Comité de l'antibiogramme de la Société Française de Microbiologie (CA-SFM / EUCAST). *Recommandations 2024-2025 (Humaine et Vétérinaire)*. 3. Denis F, Ploy MC, Martin C, Cattoir V. *Bactériologie médicale : techniques usuelles*. 3e éd. Paris : Elsevier Masson. 4. Prescott LM, Willey JM, Sherwood LM, Woolverton CJ. *Microbiologie*. Bruxelles : De Boeck Supérieur.