--- title: "Burkholderia : B. mallei et B. pseudomallei" url: https://bacteriologie.net/medicale/burkholderia.html section: "Bactériologie médicale & vétérinaire" updated: 2026-11-09 reading_time_min: 6 author: Collectif éditorial de bacteriologie.net license: Usage pédagogique non commercial avec citation de la source (voir https://bacteriologie.net/copyright.html) --- # Burkholderia : B. mallei et B. pseudomallei > Support pédagogique de bactériologie (bacteriologie.net). Ne remplace ni un avis médical ou vétérinaire, ni un protocole de laboratoire validé. > Source : https://bacteriologie.net/medicale/burkholderia.html · Mise à jour : 2026-11-09 ## Synthèse - *Burkholderia mallei* et *Burkholderia pseudomallei* sont des bacilles Gram négatifs responsables respectivement de la morve et de la mélioïdose. - Ces bactéries présentent une résistance naturelle à de nombreux antibiotiques, notamment les pénicillines et les céphalosporines de 1ère génération. - La transmission à l'homme se fait principalement par contact cutané avec des animaux infectés ou par inhalation de poussières contaminées. - Le diagnostic repose sur la culture sur milieux sélectifs, l'identification par MALDI-TOF et la PCR spécifique. - Le traitement de référence associe ceftazidime ou méropénem à un relais par cotrimoxazole ou amoxicilline/acide clavulanique. - Ces bactéries sont classées comme agents de bioterrorisme de catégorie B par le CDC en raison de leur potentiel infectieux élevé. - En médecine vétérinaire, elles affectent principalement les équidés (morve) et les ruminants (mélioïdose). ## ⚡ Points clés (à retenir) - *Burkholderia mallei* et *Burkholderia pseudomallei* sont des bacilles Gram négatifs intracellulaires facultatifs. - Ces bactéries présentent une résistance naturelle aux aminoglycosides, polymyxines et à de nombreux β-lactamines. - La morve (*B. mallei*) est une zoonose strictement équine transmissible à l'homme. - La mélioïdose (*B. pseudomallei*) est endémique en Asie du Sud-Est et dans le nord de l'Australie. - Le diagnostic repose sur la culture sur milieux sélectifs (Ashdown, Burkholderia cepacia) et l'identification moléculaire. - Le traitement initial repose sur la ceftazidime ou le méropénem pendant 10-14 jours, suivi d'un traitement d'éradication oral. - Ces bactéries sont classées comme agents de bioterrorisme de catégorie B par le CDC. - En médecine vétérinaire, la morve est une maladie à déclaration obligatoire chez les équidés. - Les mesures de biosécurité de niveau 3 sont requises pour manipuler ces bactéries en laboratoire. - Le diagnostic différentiel inclut *Pseudomonas aeruginosa* et d'autres espèces de *Burkholderia*. ## Taxonomie et habitat Le genre *Burkholderia* appartient à la famille des Burkholderiaceae, classe des Betaproteobacteria. Historiquement, *B. mallei* et *B. pseudomallei* étaient classées dans le genre *[Pseudomonas](https://bacteriologie.net/medicale/pseudomonas.html)* avant leur reclassification en 1993. Ces deux espèces sont phylogénétiquement très proches, avec une identité de séquence ARNr 16S supérieure à 99%. ### Habitat et réservoirs *B. mallei* est un pathogène strictement adapté aux équidés (cheval, âne, mulet) et n'existe pas à l'état libre dans l'environnement. En revanche, *B. pseudomallei* est une bactérie tellurique largement répandue dans les sols et les eaux des régions tropicales, notamment en Asie du Sud-Est et dans le nord de l'Australie. Elle peut infecter une large gamme d'hôtes animaux, y compris les ruminants, les porcins et les carnivores domestiques. ### Épidémiologie et transmission La morve (*B. mallei*) est une zoonose professionnelle touchant principalement les vétérinaires et les palefreniers. La transmission se fait par contact direct avec des sécrétions nasales ou des lésions cutanées d'animaux infectés. La mélioïdose (*B. pseudomallei*) est acquise par inoculation cutanée, inhalation ou ingestion de terre ou d'eau contaminée. Les cas humains sont souvent associés à des activités agricoles ou à des catastrophes naturelles (tsunamis, inondations). ## Caractères culturaux *B. mallei* et *B. pseudomallei* sont des bactéries aérobies strictes, capables de croître entre 25°C et 42°C. Elles se développent lentement sur les milieux usuels (gélose au sang, gélose chocolat) en 48 à 72 heures, formant des colonies lisses, brillantes et opalescentes. Sur gélose au sang, *B. pseudomallei* produit souvent une pigmentation jaune caractéristique. ### Milieux sélectifs Le milieu d'Ashdown, contenant gentamicine et cristal violet, est spécifiquement utilisé pour l'isolement de *B. pseudomallei*. Le milieu Burkholderia cepacia permet également la croissance des deux espèces. Ces milieux inhibent la flore commensale tout en permettant la croissance des *Burkholderia*. **Caractères différentiels entre *B. mallei* et *B. pseudomallei*** | Caractère | *B. mallei* | *B. pseudomallei* | | --- | --- | --- | | Motilité | Non motile | Motile (flagelles polaires) | | Oxydase | Positive | Positive | | Arginine dihydrolase | Négative | Positive | | Croissance à 42°C | Négative | Positive | *Les caractères biochimiques permettent une orientation diagnostique mais doivent être confirmés par des méthodes moléculaires.* ## Physiopathologie et facteurs de virulence *B. mallei* et *B. pseudomallei* sont des pathogènes intracellulaires facultatifs capables de survivre et de se multiplier dans les macrophages. Elles possèdent plusieurs systèmes de sécrétion de type III et VI qui leur permettent d'injecter des effecteurs dans les cellules hôtes, perturbant les fonctions cellulaires et induisant la mort cellulaire. ### Principaux facteurs de virulence Ces bactéries produisent plusieurs exotoxines, dont la toxine malleine spécifique de *B. mallei*. Elles synthétisent également des polysaccharides capsulaires qui inhibent la phagocytose et la cascade du complément. Leur capacité à former des biofilms contribue à leur persistance dans l'environnement et à leur résistance aux [antibiotiques](https://bacteriologie.net/generale/antibiotique.html). ### Mécanismes d'échappement immunitaire Ces bactéries modulent l'expression des molécules du CMH de classe II et inhibent la production de cytokines pro-inflammatoires. Elles sont également capables de résister à l'action des peptides antimicrobiens et des espèces réactives de l'oxygène produits par les phagocytes. ## Clinique humaine et vétérinaire Chez l'homme, la morve (*B. mallei*) se manifeste par des abcès cutanés, une pneumonie nécrosante et une septicémie. La mélioïdose (*B. pseudomallei*) peut prendre plusieurs formes cliniques : pneumonie, abcès viscéraux (foie, rate), septicémie ou infections localisées. Les patients diabétiques ou immunodéprimés sont particulièrement à risque. ### En médecine vétérinaire Chez les équidés, la morve se caractérise par des nodules nasaux, des ulcères cutanés et une lymphadénite. Les formes chroniques peuvent persister pendant des années. Chez les ruminants, la mélioïdose se manifeste par des abcès pulmonaires, des mammites et des avortements. Les carnivores domestiques peuvent développer des abcès sous-cutanés et des arthrites septiques. > **⚠ Point de vigilance clinique** > > La mélioïdose peut rester latente pendant des années avant de se réactiver, notamment lors d'une immunosuppression. Une surveillance prolongée est donc nécessaire après une exposition. ## Diagnostic au laboratoire Le diagnostic repose sur l'examen microscopique (bacilles Gram négatifs souvent bipolaires), la culture sur milieux sélectifs et l'identification moléculaire. La PCR spécifique ciblant les gènes *fliC* (pour *B. mallei*) et *orf2* (pour *B. pseudomallei*) permet une identification rapide et spécifique. ### Pièges diagnostiques Ces bactéries peuvent être confondues avec d'autres bacilles Gram négatifs, notamment *Pseudomonas aeruginosa* et *Acinetobacter baumannii*. Leur croissance lente peut également entraîner des faux négatifs si les cultures ne sont pas incubées suffisamment longtemps. ### Mesures de biosécurité Ces bactéries doivent être manipulées en laboratoire de niveau de biosécurité 3 (BSL-3) en raison de leur potentiel infectieux élevé et de leur transmission aérienne. Les manipulations doivent être effectuées sous hotte à flux laminaire avec équipement de protection individuel complet. ## Sensibilité aux antibiotiques *B. mallei* et *B. pseudomallei* présentent une [résistance naturelle](https://bacteriologie.net/generale/resistancenaturelle.html) à de nombreux antibiotiques, notamment les aminoglycosides, les polymyxines et les β-lactamines (sauf carbapénèmes et certaines céphalosporines). Des [résistances acquises](https://bacteriologie.net/generale/resistanceantibiotiques.html) aux carbapénèmes ont été rapportées, notamment médiées par des β-lactamases de classe A et B. **Sensibilité aux antibiotiques selon CA-SFM/EUCAST** | Antibiotique | Sensibilité | Commentaire | | --- | --- | --- | | Ceftazidime | **S** | Traitement de première intention | | Méropénem | **S** | Alternative en cas d'allergie | | Cotrimoxazole | **S** | Traitement d'éradication oral | | Amoxicilline/acide clavulanique | V | Alternative pour le traitement oral | | Gentamicine | **R** | Résistance naturelle | *Les recommandations thérapeutiques peuvent varier selon les régions et les profils de résistance locaux.* ### Principes thérapeutiques Le traitement initial repose sur la ceftazidime ou le méropénem pendant 10-14 jours, suivi d'un traitement d'éradication oral par cotrimoxazole ou amoxicilline/acide clavulanique pendant 3 à 6 mois. Une surveillance étroite est nécessaire pour prévenir les rechutes. ## Références 1. Société Française de Microbiologie (SFM). *Rémic : Référentiel en microbiologie médicale*. 7e éd. Paris : SFM ; 2022. 2. Comité de l'antibiogramme de la Société Française de Microbiologie (CA-SFM / EUCAST). *Recommandations 2024-2025 (Humaine et Vétérinaire)*. 3. Denis F, Ploy MC, Martin C, Cattoir V. *Bactériologie médicale : techniques usuelles*. 3e éd. Paris : Elsevier Masson. 4. Prescott LM, Willey JM, Sherwood LM, Woolverton CJ. *Microbiologie*. Bruxelles : De Boeck Supérieur.