--- title: "Bacillus : B. anthracis et B. cereus" url: https://bacteriologie.net/medicale/bacillus.html section: "Bactériologie médicale & vétérinaire" updated: 2026-11-09 reading_time_min: 4 author: Collectif éditorial de bacteriologie.net license: Usage pédagogique non commercial avec citation de la source (voir https://bacteriologie.net/copyright.html) --- # Bacillus : B. anthracis et B. cereus > Support pédagogique de bactériologie (bacteriologie.net). Ne remplace ni un avis médical ou vétérinaire, ni un protocole de laboratoire validé. > Source : https://bacteriologie.net/medicale/bacillus.html · Mise à jour : 2026-11-09 ## Synthèse - Bacillus est un genre de bacilles Gram positifs, sporulés, aérobies stricts, ubiquitaires dans l'environnement. - *Bacillus anthracis* est l'agent de la maladie du charbon (anthrax), zoonose majeure classée arme biologique potentielle. - *Bacillus cereus* provoque des toxi-infections alimentaires et des infections opportunistes (oculaires, systémiques). - La capsule poly-D-glutamique et la toxine tripartite (facteur létal, facteur œdémateux) sont les principaux facteurs de virulence de B. anthracis. - B. cereus produit deux entérotoxines responsables de syndromes diarrhéique (toxine HBL) et émétique (céruleide). - Le diagnostic différentiel entre B. anthracis et B. cereus repose sur la mobilité, l'hémolyse et les tests PCR ciblant les gènes de virulence. - La pénicilline G reste le traitement de choix pour B. anthracis, tandis que B. cereus est souvent résistant aux bêta-lactamines. ## Taxonomie et habitat Le genre *Bacillus* appartient à la famille des Bacillaceae, ordre des Bacillales, [phylum](https://bacteriologie.net/generale/annexesystematique.html) des Firmicutes. Il comprend plus de 200 espèces, dont seules quelques-unes ont un intérêt médical majeur : *B. anthracis*, *B. cereus*, *B. thuringiensis* (insecticide) et *B. subtilis* (modèle de laboratoire). La [taxonomie](https://bacteriologie.net/generale/systematique.html) du groupe B. cereus est complexe, incluant également *B. mycoides*, *B. pseudomycoides* et *B. weihenstephanensis*, partageant plus de 99% d'identité dans la séquence de l'ARNr 16S. ### Habitat et réservoirs Les Bacillus sont ubiquitaires dans l'environnement, particulièrement dans le sol où leurs [spores](https://bacteriologie.net/generale/spore.html) peuvent persister des décennies. *B. anthracis* a un réservoir animal principal (herbivores), tandis que *B. cereus* est retrouvé dans divers aliments (riz, produits laitiers, épices). La transmission à l'homme se fait par : - Contact cutané avec des animaux infectés ou leurs produits (laine, peaux) pour B. anthracis - Ingestion d'aliments contaminés pour B. cereus - Inhalation de spores (maladie des trieurs de laine) ### Épidémiologie La maladie du charbon est endémique dans certaines régions (Afrique, Asie, Europe de l'Est). En France, des foyers animaux sporadiques surviennent (Pyrénées, Corse). B. cereus est responsable de 1 à 5% des toxi-infections alimentaires collectives, avec des souches pathogènes différenciables par sérotypage ou génotypage. ## Caractères culturaux Les Bacillus sont [aérobies stricts](https://bacteriologie.net/generale/typerespiratoire.html) (certaines espèces facultatives), catalase +, oxydase variable. Ils poussent sur milieux standards (gélose au sang, gélose nutritive) en 18-24h à 30-37°C. Les colonies sont généralement larges (2-5 mm), plates ou convexes, avec des bords irréguliers. **Tableau 1 : Caractères différentiels entre B. anthracis et B. cereus** | Caractère | B. anthracis | B. cereus | | --- | --- | --- | | Mobilité | Immobile | Mobile (flagelles péritriches) | | Hémolyse | Non hémolytique | Hémolyse bêta (large zone) | | Capsule | Présente (D-glutamate) | Absente | | Colonies | Médusoïdes, adhérentes | Crémeuses, "cireuses" | | Croissance à 6,5% NaCl | - | + | | Résistance à la pénicilline | Sensible | Résistant | *Milieux sélectifs pour B. anthracis : PLET (Polymyxin-Lysozyme-EDTA-Thallous acetate) ; pour B. cereus : MYP (Mannitol-Egg Yolk-Polymyxin).* ### Morphologie microscopique Bacilles larges (1-1,5 × 3-10 μm), Gram +, en chaînettes. Les spores, ovales et centrales, ne se colorent pas par le Gram mais apparaissent en clair. La sporulation est induite par carence nutritive. B. anthracis présente une capsule caractéristique en microscopie électronique. ## Physiopathologie et facteurs de virulence ### Bacillus anthracis La [pathogénicité](https://bacteriologie.net/generale/definitions.html) repose sur deux plasmides : pXO1 (codant la toxine tripartite) et pXO2 (capsule). La toxine combine : - Facteur protecteur (PA) : se lie aux récepteurs cellulaires (ANTXR1/2) - Facteur létal (LF) : métalloprotéase clivant les MAP kinases - Facteur œdémateux (EF) : adénylate cyclase augmentant l'AMPc La capsule poly-D-glutamique inhibe la phagocytose. L'ensemble provoque nécrose tissulaire, œdème massif et choc septique. ### Bacillus cereus Deux types de toxines : 1. Entérotoxine diarrhéique (HBL, Nhe) : action semblable à la toxine cholérique 2. Céruleide (toxine émétique) : résistante à la chaleur, activant les récepteurs 5-HT3 Certaines souches produisent également des phospholipases (phosphatidylinositol spécifique) et des hémolysines (céréolysine). ## Clinique humaine et vétérinaire ### Bacillus anthracis Chez l'homme : - Forme cutanée (95%) : papule évoluant en escarre noire (charbon) avec œdème périphérique - Forme pulmonaire : médiastinite hémorragique après inhalation de spores - Forme digestive : nécrose intestinale avec ascite hémorragique En médecine vétérinaire (bovins, ovins) : mort subite avec saignements des orifices naturels. La rate est hypertrophiée ("rate charbonneuse"). ### Bacillus cereus Deux syndromes alimentaires : 1. Type diarrhéique : incubation 8-16h, diarrhée aqueuse, douleurs abdominales 2. Type émétique : incubation 1-5h, vomissements profus (riz réchauffé) Infections opportunistes : endophtalmie post-traumatique, méningites sur dérivations ventriculaires, bactériémies sur cathéter. > **⚠ Biosécurité** > > B. anthracis est classé danger biologique de niveau 3. Toute suspicion impose un confinement strict et une déclaration obligatoire. Les prélèvements doivent être manipulés sous PSM3. ## Diagnostic au laboratoire Prélèvements selon la forme clinique : - Cutanée : écouvillon de l'escarre, liquide d'œdème - Pulmonaire : expectorations, LBA - Digestive : selles, liquide d'ascite - B. cereus : aliments suspects, selles, hémocultures ### Examen direct Bacilles Gram + en chaînettes, avec spores non colorées. Pour B. anthracis, coloration à l'encre de Chine met en évidence la capsule. La mobilité est testée en milieu semi-liquide. ### Diagnostic moléculaire PCR ciblant : - B. anthracis : gènes pagA (PA), lef (LF), cya (EF), capB (capsule) - B. cereus : gènes hblC (HBL), nheA (Nhe), ces (céruleide) > **Piège diagnostique** > > Certaines souches de B. cereus peuvent porter des gènes de virulence de B. anthracis (pXO1-like). Le diagnostic différentiel repose sur l'ensemble des caractères phénotypiques et génotypiques. ## Sensibilité aux antibiotiques **Tableau 2 : Profils de sensibilité des principaux Bacillus pathogènes** | Antibiotique | B. anthracis | B. cereus | | --- | --- | --- | | Pénicilline G | **S** | **R** | | Amoxicilline | **S** | **R** | | Céphalosporines | V | **R** | | Ciprofloxacine | **S** | **S** | | Doxycycline | **S** | **S** | | Vancomycine | **S** | **S** | | Clindamycine | **S** | V | *Données CA-SFM/EUCAST 2024. S = Sensible ; R = Résistant ; V = Variable.* ### Traitement Pour B. anthracis : - Formes systémiques : ciprofloxacine + clindamycine ± antitoxines - Prophylaxie post-exposition : doxycycline 60 jours Pour B. cereus : - Toxi-infections : traitement symptomatique - Infections invasives : vancomycine ou fluoroquinolones ## Références 1. Société Française de Microbiologie (SFM). *Rémic : Référentiel en microbiologie médicale*. 7e éd. Paris : SFM ; 2022. 2. Comité de l'antibiogramme de la Société Française de Microbiologie (CA-SFM / EUCAST). *Recommandations 2024-2025 (Humaine et Vétérinaire)*. 3. Denis F, Ploy MC, Martin C, Cattoir V. *Bactériologie médicale : techniques usuelles*. 3e éd. Paris : Elsevier Masson. 4. Prescott LM, Willey JM, Sherwood LM, Woolverton CJ. *Microbiologie*. Bruxelles : De Boeck Supérieur. 5. Tournier JN, et al. *Anthrax toxins: from molecular targets to therapeutics*. Crit Rev Microbiol. 2023;49(2):231-256.