--- title: "Actinomyces et actinomycose" url: https://bacteriologie.net/medicale/actinomyces.html section: "Bactériologie médicale & vétérinaire" updated: 2026-11-09 reading_time_min: 5 author: Collectif éditorial de bacteriologie.net license: Usage pédagogique non commercial avec citation de la source (voir https://bacteriologie.net/copyright.html) --- # Actinomyces et actinomycose > Support pédagogique de bactériologie (bacteriologie.net). Ne remplace ni un avis médical ou vétérinaire, ni un protocole de laboratoire validé. > Source : https://bacteriologie.net/medicale/actinomyces.html · Mise à jour : 2026-11-09 ## Synthèse - Les *Actinomyces* sont des bactéries Gram positif, anaérobies ou microaérophiles, filamenteuses et ramifiées. - Elles font partie de la flore commensale des muqueuses oropharyngées, digestives et génitales. - L'actinomycose est une infection chronique suppurative, souvent polymicrobienne, caractérisée par des abcès et des fistules. - Les principales espèces pathogènes chez l'Homme sont *Actinomyces israelii*, *A. naeslundii* et *A. odontolyticus*. - Le diagnostic repose sur l'examen direct (filaments Gram positif), la culture (milieux enrichis, incubation prolongée) et le MALDI-TOF. - Le traitement de référence est la pénicilline G, souvent associée à un drainage chirurgical. - En médecine vétérinaire, *Actinomyces bovis* est responsable de la "lumpy jaw" chez les bovins. ## ⚡ Points clés (à retenir) - Les *Actinomyces* sont des bactéries Gram positif, filamenteuses et ramifiées, anaérobies ou microaérophiles. - Elles font partie de la flore commensale des muqueuses oropharyngées, digestives et génitales. - L'actinomycose est une infection chronique suppurative, souvent polymicrobienne, caractérisée par des abcès et des fistules. - Les principales espèces pathogènes chez l'Homme sont *Actinomyces israelii*, *A. naeslundii* et *A. odontolyticus*. - En médecine vétérinaire, *Actinomyces bovis* est responsable de la "lumpy jaw" chez les bovins. - Le diagnostic repose sur l'examen direct (filaments Gram positif), la culture (milieux enrichis, incubation prolongée) et le MALDI-TOF. - Le traitement de référence est la pénicilline G, souvent associée à un drainage chirurgical. - Les *Actinomyces* sont naturellement résistants aux aminosides et aux fluoroquinolones. - L'infection est favorisée par des lésions muqueuses, une immunodépression ou une chirurgie récente. - Les grains sulfurés, caractéristiques mais inconstants, sont des agrégats de filaments bactériens entourés de cellules inflammatoires. ## Taxonomie et habitat Le genre *Actinomyces* appartient à la famille des Actinomycetaceae, ordre des Actinomycetales. Historiquement confondues avec les champignons en raison de leur [morphologie](https://bacteriologie.net/generale/morphologiestructure.html) filamenteuse, ces bactéries ont été reclassées parmi les Actinobacteria. Plus de 30 espèces ont été décrites, dont une dizaine sont pathogènes pour l'Homme et les animaux. Les *Actinomyces* sont des [commensaux](https://bacteriologie.net/generale/definitions.html) des muqueuses oropharyngées (plaque dentaire, amygdales), digestives (côlon) et génitales (vagin). Leur transmission est endogène, par dissémination à partir de ces réservoirs naturels. Les facteurs favorisants incluent les lésions muqueuses (traumatisme, chirurgie), les corps étrangers (stérilet) et l'immunodépression. ### Espèces d'intérêt médical et vétérinaire Chez l'Homme, les principales espèces pathogènes sont *Actinomyces israelii* (70% des cas), *A. naeslundii* et *A. odontolyticus*. En médecine vétérinaire, *Actinomyces bovis* est responsable de la "lumpy jaw" (actinomycose mandibulaire) chez les bovins, tandis que *A. viscosus* et *A. hordeovulneris* peuvent infecter les chiens. ## Caractères culturaux Les *Actinomyces* sont des bactéries exigeantes, nécessitant des milieux enrichis (gélose au sang, bouillon thioglycolate) et une incubation prolongée (5 à 7 jours) en atmosphère anaérobie ou [microaérophile](https://bacteriologie.net/generale/typerespiratoire.html). La croissance est lente, avec des colonies blanchâtres, rugueuses et adhérentes ("colonies en molaires"). ### Identification biochimique L'identification repose sur des tests biochimiques (catalase négative, nitrate réductase variable, fermentation des sucres) et le profil métabolique (galeries API, VITEK). Le MALDI-TOF MS est désormais la méthode de référence pour l'identification des espèces. Le séquençage de l'ARNr 16S est utilisé en cas de doute. **Tableau 1 : Identification différentielle des principales espèces d'*Actinomyces*** | Espèce | Catalase | Nitrate réductase | Fermentation du glucose | Fermentation du maltose | | --- | --- | --- | --- | --- | | *A. israelii* | - | + | + | - | | *A. naeslundii* | - | + | + | + | | *A. odontolyticus* | - | - | + | + | | *A. bovis* | - | + | + | - | *Légende : + = positif ; - = négatif* ## Physiopathologie et facteurs de virulence Les *Actinomyces* sont des bactéries faiblement virulentes, nécessitant une rupture de barrière pour provoquer une infection. Leur pathogénicité repose sur plusieurs mécanismes : - Adhésion aux cellules épithéliales et à la matrice extracellulaire via des protéines de surface (fimbriae, lectines). - Formation de biofilms, favorisant la persistance bactérienne et la résistance aux antibiotiques. - Production d'enzymes hydrolytiques (hyaluronidase, neuraminidase) facilitant la dissémination tissulaire. - Interaction avec d'autres bactéries (synergie polymicrobienne), notamment les anaérobies stricts. La réponse inflammatoire est caractérisée par une infiltration neutrophilique, suivie d'une réaction granulomateuse avec fibrose. Les grains sulfurés, agrégats de filaments bactériens entourés de cellules inflammatoires, sont caractéristiques mais inconstants. ## Clinique humaine et vétérinaire ### Chez l'Homme L'actinomycose humaine se présente sous plusieurs formes : - Cervico-faciale (50% des cas) : abcès mandibulaire, cellulite, fistules cutanées. Facteurs favorisants : caries, extraction dentaire, traumatisme. - Thoracique (20%) : pneumonie, abcès pulmonaire, empyème. Facteurs favorisants : aspiration, chirurgie thoracique. - Abdominale (20%) : abcès hépatique, péritonite, fistules digestives. Facteurs favorisants : chirurgie abdominale, corps étrangers. - Pelvienne (10%) : abcès pelviens, endométrite. Facteur favorisant : stérilet. ### En médecine vétérinaire Chez les bovins, *Actinomyces bovis* provoque la "lumpy jaw" (actinomycose mandibulaire), caractérisée par des abcès osseux, des fistules et une déformation de la mâchoire. Chez les chiens, *A. viscosus* et *A. hordeovulneris* peuvent causer des abcès cutanés, des pneumonies et des ostéomyélites. ## Diagnostic au laboratoire Le diagnostic repose sur trois piliers : 1. Examen direct : coloration de Gram révélant des filaments Gram positif ramifiés, parfois associés à des grains sulfurés. 2. Culture : milieux enrichis (gélose au sang, bouillon thioglycolate), incubation prolongée (5 à 7 jours) en anaérobiose. 3. Identification : MALDI-TOF MS (méthode de référence), séquençage de l'ARNr 16S en cas de doute. > **⚠ Point de vigilance** > > Les *Actinomyces* peuvent être confondus avec d'autres bactéries filamenteuses ([Nocardia](https://bacteriologie.net/medicale/nocardia.html), Streptomyces) ou des champignons (Aspergillus, Candida). Une identification précise est essentielle pour adapter le traitement. La sérologie et les techniques moléculaires (PCR) ont un intérêt limité en pratique clinique. L'examen anatomopathologique peut mettre en évidence des grains sulfurés et une réaction granulomateuse. ## Sensibilité aux antibiotiques Les *Actinomyces* sont naturellement résistants aux [aminosides](https://bacteriologie.net/generale/antibiotique.html) et aux fluoroquinolones. Le traitement de référence est la pénicilline G, souvent associée à un drainage chirurgical. En cas d'allergie aux bêta-lactamines, les alternatives incluent les tétracyclines (doxycycline) et les macrolides (érythromycine). **Tableau 2 : Sensibilité aux antibiotiques des *Actinomyces* (CA-SFM/EUCAST)** | Antibiotique | Sensibilité | Commentaire | | --- | --- | --- | | Pénicilline G | **S** | Traitement de référence | | Amoxicilline | **S** | Alternative orale | | Doxycycline | **S** | Alternative en cas d'allergie | | Érythromycine | **S** | Alternative en cas d'allergie | | Gentamicine | **R** | Résistance naturelle | | Ciprofloxacine | **R** | Résistance naturelle | *Légende : S = Sensible ; R = Résistant (selon référentiel CA-SFM / EUCAST).* La durée du traitement est prolongée (plusieurs semaines à plusieurs mois), en raison de la chronicité de l'infection et de la présence fréquente de biofilms. Une surveillance clinique et biologique régulière est nécessaire. ## Références 1. Société Française de Microbiologie (SFM). *Rémic : Référentiel en microbiologie médicale*. 7e éd. Paris : SFM ; 2022. 2. Comité de l'antibiogramme de la Société Française de Microbiologie (CA-SFM / EUCAST). *Recommandations 2024-2025 (Humaine et Vétérinaire)*. 3. Denis F, Ploy MC, Martin C, Cattoir V. *Bactériologie médicale : techniques usuelles*. 3e éd. Paris : Elsevier Masson. 4. Prescott LM, Willey JM, Sherwood LM, Woolverton CJ. *Microbiologie*. Bruxelles : De Boeck Supérieur.