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title: "Transposons, séquences d'insertion et intégrons"
url: https://bacteriologie.net/generale/transposons.html
section: "Bactériologie générale"
updated: 2026-11-09
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author: Collectif éditorial de bacteriologie.net
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# Transposons, séquences d'insertion et intégrons

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> Source : https://bacteriologie.net/generale/transposons.html · Mise à jour : 2026-11-09

## Synthèse

- Les transposons sont des éléments génétiques mobiles capables de se déplacer dans le génome bactérien via un mécanisme de transposition.
- Les séquences d'insertion (IS) sont les plus petits éléments transposables, codant uniquement les gènes nécessaires à leur propre transposition.
- Les intégrons sont des systèmes de capture et d'expression de gènes, particulièrement impliqués dans la dissémination des résistances antibiotiques.
- Ces éléments jouent un rôle majeur dans l'évolution bactérienne et l'acquisition de résistances aux antibiotiques en milieu clinique et vétérinaire.
- Leur identification repose sur des techniques moléculaires (PCR, séquençage) et bioinformatiques analysant les structures caractéristiques.

## ⚡ Points clés (à retenir)

- Un transposon complet contient des gènes de transposition (transposase) et souvent des gènes accessoires (ex: résistance aux antibiotiques).
- Les séquences d'insertion (IS) sont caractérisées par des répétitions inversées terminales et un gène de transposase.
- Les intégrons de classe 1 sont les plus fréquents en clinique et portent souvent des cassettes de résistance aux antibiotiques.
- La transposition peut être réplicative (copie) ou conservative (coupe-collé), avec des implications évolutives différentes.
- Ces éléments favorisent la dissémination horizontale de gènes entre bactéries, y compris entre espèces différentes.
- Leur détection est cruciale pour comprendre les épidémies de résistance aux antibiotiques en milieu hospitalier et vétérinaire.
- Les intégrons possèdent un site attI (intégrase) permettant l'insertion de cassettes géniques en position 1.

## Définition et structure moléculaire

Les éléments génétiques mobiles bactériens comprennent trois grandes familles fonctionnellement distinctes mais souvent associées : les transposons, les séquences d'insertion (IS) et les intégrons. Ces éléments partagent la capacité à se déplacer dans le génome mais diffèrent par leur complexité structurelle et leur [mécanisme d'action](https://bacteriologie.net/generale/sitesactionsantibiotiques.html).

### Architecture des transposons

Les transposons complets (classe II) présentent une structure modulaire comprenant :

- Des séquences terminales inversées répétées (IR) nécessaires à la reconnaissance par la transposase
- Un ou plusieurs gènes codant la transposase et éventuellement une résolvase
- Des gènes accessoires (fréquemment des déterminants de résistance aux antibiotiques)

Les transposons de classe I (rétrotransposons) sont rares chez les bactéries mais fréquents chez les eucaryotes. Ils se transposent via un intermédiaire ARN rétrotranscrit en ADN.

**Tableau 1 : Comparaison des principaux éléments génétiques mobiles bactériens**

| Élément | Taille typique | Gènes caractéristiques | Mécanisme |
| --- | --- | --- | --- |
| Séquence d'insertion (IS) | 0.7-2.5 kb | Transposase | Transposition simple |
| Transposon composite | 2-40 kb | Transposase + gènes accessoires | Transposition complexe |
| Intégron | Variable | Intégrase + attI | Recombinaison spécifique |

## Mécanismes moléculaires et fonction

La transposition implique une recombinaison spécifique médiée par des enzymes spécialisées (transposases, intégrases) reconnaissant des séquences cibles particulières. Ce processus est généralement indépendant des systèmes de recombinaison homologue de la cellule hôte.

### Transposition réplicative vs conservative

Deux grands mécanismes coexistent :

- Transposition réplicative : le transposon est copié, une copie reste en position originale tandis qu'une nouvelle s'insère ailleurs
- Transposition conservative : le transposon est excisé de son site original et réinséré à un nouvel emplacement

> **Point de vigilance**
>
> Les transposons composites (comme Tn*21*) résultent souvent de l'encadrement de gènes accessoires par deux IS identiques ou similaires. Ces IS fournissent les transposases nécessaires au déplacement de l'ensemble.

Les intégrons fonctionnent différemment : ils captent des cassettes géniques via une recombinaison spécifique médiée par une intégrase reconnaissant des sites att. Les cassettes s'insèrent en position 1 d'un promoteur commun, permettant leur expression coordonnée.

## Implications cliniques et vétérinaires

Ces éléments jouent un rôle central dans l'évolution des bactéries pathogènes, notamment par la dissémination de gènes de [virulence](https://bacteriologie.net/generale/definitions.html) et de résistance aux [antibiotiques](https://bacteriologie.net/generale/antibiotique.html). Leur mobilité explique en partie la rapidité d'émergence de résistances en milieu hospitalier et vétérinaire.

### Résistance aux antibiotiques

De nombreux transposons et intégrons portent des cassettes de résistance, particulièrement préoccupantes dans des pathogènes comme :

- *Klebsiella pneumoniae* (carbapénémases)
- *Pseudomonas aeruginosa* (résistance multiple)
- *Salmonella* spp. (résistance aux fluoroquinolones)

En médecine vétérinaire, la dissémination de transposons comme Tn*1546* (vancomycine) dans les élevages intensifs pose des problèmes de santé publique majeurs.

**Tableau 2 : Exemples de transposons et intégrons cliniquement importants**

| Élément | Gènes portés | Espèces concernées | Impact clinique |
| --- | --- | --- | --- |
| Tn*21* | sul1, aadA | Entérobactéries | Résistance aux sulfamides/streptomycine |
| Intégron classe 1 | Variable | Pseudomonas, Acinetobacter | Résistance multiple |
| Tn*1546* | vanA | Entérocoques | Résistance à la vancomycine |

## Méthodes de détection au laboratoire

L'identification de ces éléments repose sur des approches moléculaires complémentaires, souvent combinées dans les laboratoires spécialisés.

### Techniques de criblage

Plusieurs stratégies existent :

- PCR spécifique ciblant des gènes caractéristiques (intI1 pour les intégrons de classe 1)
- Séquençage du génome complet avec analyse bioinformatique des structures mobiles
- Hybridation Southern pour détecter des éléments spécifiques

> **Piège diagnostique**
>
> Certains transposons partagent des séquences similaires (ex : IS*26*). Le séquençage complet est souvent nécessaire pour déterminer précisément la structure et le contenu génétique de ces éléments mobiles.

L'analyse des régions flanquantes par marche sur le chromosome (chromosome walking) permet de reconstituer l'histoire évolutive des insertions et des réarrangements génomiques.

## Contrôle et évolution

Bien que ces éléments confèrent des avantages sélectifs à court terme, leur maintien à long terme est régulé par divers mécanismes cellulaires limitant leur prolifération incontrôlée.

### Mécanismes de régulation

Plusieurs niveaux de contrôle existent :

- Régulation transcriptionnelle des gènes de transposition
- Modification de l'ADN (méthylation) inhibant la transposition
- Dégradation des transposases par des protéases cellulaires

D'un point de vue évolutif, ces éléments représentent un compromis entre bénéfice (apport de nouveaux gènes) et coût (perturbation du génome). Leur fréquence dans les populations bactériennes reflète cet équilibre dynamique.

## Références

1. Bennett PM. *Plasmid encoded antibiotic resistance: acquisition and transfer of antibiotic resistance genes in bacteria*. Br J Pharmacol. 2008;153 Suppl 1:S347-57.
2. Partridge SR, et al. *Mobile genetic elements associated with antimicrobial resistance*. Clin Microbiol Rev. 2018;31(4):e00088-17.
3. Stokes HW, Gillings MR. *Gene flow, mobile genetic elements and the recruitment of antibiotic resistance genes into Gram-negative pathogens*. FEMS Microbiol Rev. 2011;35(5):790-819.
4. Domingues S, et al. *Integrons: vehicles and pathways for horizontal gene transfer in bacteria*. Mob Genet Elements. 2012;2(5):211-223.